Neptuno... El gigante helado...

Neptuno es oficialmente el octavo y último planeta de nuestro sistema solar, ya que tras de la clasificación del Plutón en los planetas enanos en 2006, se hizo automáticamente el más alejado. (ve aquí el porque). Es el primer planeta que encontrará un extraterrestre si se atreve pisar en un nuestro sistema. Por eso, los científicos le han apodado como "el guardia de nuestro sistema solar". Debe su nombre al Dios de panteón griego, Poseidón, el dios del mar.

Foto tomada por el Telescopio Hubble.

Neptuno ha sido el primer planeta que fue descubierto por predicción matemática porque surgía un error en la órbita que seguía Urano. Su observación astronómica fue hecha por el telescopio del Francés John Galle. Desde la tierra no se nota a simple vista. La única misión que hemos enviado a Neptuno, es la sonda Voyager 2 la cual, tras pasar por el planeta Urano en 1986 llegó a una distancia de 5000 kilómetros y luego se dirigió hacia fuera de nuestro sistema solar...

Su radio es 24.700 kms, (casi 4 veces mayor que la tierra) y tarda en dar la vuelta del sol 165 años. En julio de 2011, cumplió la primera rotación completa alrededor del sol desde su descubrimiento oficial en 1846. Se mueve relativamente lento en comparación con otros planetas a 5.500 Km/sec. La gravedad en Neptuno, es igual a 1.15g, es decir, pesarías un 10% más. Por muy increíble que os parezca, la tierra a pesar de que es más pequeña, pesa 6 veces más que Neptuno ya que su densidad es 4 veces menor que nuestra... vivienda. (la densidad de Neptuno es 1.6 Tn/m3).

En cuanto a su atmósfera es muy parecida a la de Urano y contiene 80% hidrógeno, 19% helio y 1% metano. Debe su color azul a la existencia de metano en su atmósfera tenue, la cual absorbe la luz roja del sol y emite solamente este bonito azul-celeste igual que planeta Urano. El clima en Neptuno, es adverso, ya que la existencia de vientos que corren a 2100 kilómetros por hora, arrasarían cualquier objeto en su superficie.

Neptuno, tiene una mancha negra (debida a las tormentas y tempestades), y recuerda mucho la mancha roja del Júpiter... Bueno, seguro es más pequeña, pero aun así, nuestra Tierra cabe muy cómodamente dentro de ella. El 1994 ocurrió algo muy inesperado. Esta mancha, desapareció de golpe dando lugar a una nueva. Se encuentra aun ahí, moviéndose rápido, demostrando el estado dinámico del planeta.

No parece ser un planeta amigable respecto a esto que llamamos nosotros ¨vida¨, ya que el frío que hace ahí es insoportable. La temperatura es extremadamente baja, como su superficie roza los -212 grados bajo cero. Unos 10 segundos bastarían para que te convirtieras en una columna de hielo. Quizás necesites muchas estufas para calentarte.

Puede que sepáis que el Saturno tiene anillos, pero estoy seguro que no sabíais que no era el único. La verdad es que todos los planetas gaseosos (los externos) tienen, pero no son muy visibles. Estos anillos están formados por partículas de hielo y silicatos además de compuestos orgánicos, producidos por la radiación de la magnetosfera, por lo que su color es muy oscuro. Unas partes de los anillos son más brillantes que las otras.

Los anillos de Neptuno, tomados desde Voyager 2 en 1989...

Unas palabras sobre un satélite suyo:

Neptuno como se dijo en otra entrada, tiene 14 satélites, de los cuales el más importante es Tritón que ocupa el 95% de la masa total de los satélites. (Tritón, era el hijo de Poseidón con su esposa Amfitriti). Tritón presenta dos peculiaridades: Es el único satélite que rota alrededor de su planeta, a dirección contraria. (órbita retrograda). Aun no se ha dado una explicación cierta sobre eso. De acuerdo con la teoría de la formación del sistema solar, los satélites se han formado de la misma nube de polvo hace billones de años. En el caso de Tritón, se conjetura que se formó en la Zona Kuiper (donde pertenece ya Plutón) y fue cautivado y atrapado por el campo gravitatorio de Neptuno. Una observación otra vez extraña es el hecho que Tritón parece que se acerque a Plutón. Se ha estimado, que dentro de 10.000.000 años, le habrá aproximado tanto que caerá a toda velocidad y se aplastará sobre el Gigante gaseoso...

Mirad aquí la órbita retrograda de Tritón:

Tritón. Fotos tomadas desde Voyager 2. Es el único satélite suyo que tiene forma redonda.

Se cree que contiene agua en su interior como el satélite Europa del Júpiter. Tiene también cantidades grandes de amoniaco que actúan como sustancias anticongelantes y a pesar de que tiene una temperatura -90 grados, se mantiene en estado líquido. Es el satélite más activo que todos, ya que presenta actividad volcánica muy intensa. En su superficie hay muchos geisers que "escupen" nitrógeno procedente de su interior.

No se planea en hacerse ninguna más misión hacia Neptuno ya que no hay ningún interés astronómico. Se había programado que fuera enviado por la Nasa una sonda en 2016 pero al final se canceló a causa de presupuesto muy alto.

Os dejo que adivinéis que puede presentar este símbolo y que representa...

Espero que hayáis aprendido algo.

¡Gracias por leer!